Miksi voimalinjojen hautaaminen on tehokas, mutta erittäin kallis tapa estää metsäpalot

Kun tappavat metsäpalot ovat tuhonneet yhteisöjä Kaliforniasta Mauihin, maan suurin energialaitos, Pacific Gas and Electric, etenee kunnianhimoisessa tavoitteessaan siirtää 10,000 mailia voimalinjoja tulipalolle alttiilla alueilla maan alle. vähentää huomattavasti syttymisriskiä.

"Olemme toipumassa historiallisesta kuivuudesta ja ne olosuhteet ovat olennaisesti erilaiset kuin ne olosuhteet, jotka näimme vain 10 vuotta sitten. Ja siksi nyt on ehdottoman oikea aika ryhtyä rohkeisiin ja päättäväisiin toimiin verkon turvallisuuden suhteen. " sanoi Jamie Martin, PG&E:n undergrounding-johtaja.

Viisi vuotta sitten PG&E:n laitteet sytyttivät tappavan Camp Firen, joka tuhosi Paradisen kaupungin Kaliforniassa ja tappoi 85 ihmistä. Massiiviset velat ajoivat voimalaitoksen konkurssiin, josta se selvisi vuonna 2020. Mutta vain vuotta myöhemmin samassa läänissä PG&E:n laitteet syttyivät jälleen katastrofaaliseen tulipaloon, mikä sai voimalaitoksen julkistamaan laajan maanalaisen suunnitelmansa. Voimalaitos on maan alle 350 mailia voimalinjoja tähän mennessä tänä vuonna ja yli 600 mailia vuodesta 2021 lähtien.

Vaikka Martin sanoo, että voimalinjojen siirtäminen maan alle vähentää syttymisriskiä 98 %, se maksaa jyrkät kustannukset. California Public Utilities Commissionin kokoamat tiedot osoittavat, että vain yhden mailin maanalainen rakentaminen maksaa 1,85–6,1 miljoonaa dollaria, mikä tarkoittaa, että PG&E:n kokonaissuunnitelma olisi todennäköisesti kymmeniä miljardeja. Laskun maksavat PG&E:n asiakkaat, jotka joutuvat kohtaamaan maan korkeimpia hintoja.

"Jos jatkamme sähköhintojen nostamista, haavoittuvimmat meistä eivät pysty maksamaan", sanoo Katy Morsony, lakimies The Utility Reform Networkissa, kuluttajansuojaryhmässä, joka tukee rajoitetumpaa lähestymistapaa maanalaiseen toimintaan.

Koska PG&E ansaitsee taatun tuoton pääomasijoituksille, laitos on luonnostaan ​​kannustettu toteuttamaan kalliimpia infrastruktuuriprojekteja, kuten maanalaista, selittivät Morsony ja Daniel Kirschen, voima- ja energiajärjestelmien professori Washingtonin yliopistosta. Näin sähköyhtiö tienaa rahaa, ei sähköä tai kaasua myymällä.

"Maanalainen [...] maksaa paljon rahaa. Se on suuri investointi. Se lisäisi sähköyhtiöiden keräämiä tuloja", Kirschen selittää. "Nyt on kysymys siitä, olisivatko nämä muut ratkaisut yhtä tehokkaita kuin nuo suuret investointiprojektit? Siinä sääntelyviranomaisten on puututtava."

PG&E sanoi lausunnossaan, että "maanalaisen toiminnan tapauksessa sijoittajamme prioriteetit ovat linjassa asiakkaidemme ja turvallisuusviranomaisemme prioriteettien kanssa."

"Pohjimmiltaan eliminoi syttymisriskin"

Vaikka se on kallista, voimalinjojen hautaaminen ei ole uutta. Se on yleinen käytäntö kaupunkien keskustoissa, joissa ilmajohdot olisivat häiritseviä, ja yleisempi Euroopassa, jossa kaupungit ovat tiheämpiä. Vain noin 18 % Yhdysvaltojen jakelulinjoista on maanalaisia, vaikkakin turvallisuus- ja esteettisistä syistä nykyään lähes kaikki uudet rakennettavat linjat on haudattu.

Kalifornian Arnoldissa työskentelevät rakennustyöntekijät hautaavat PG&E:n voimalinjoja.

Syndey Boyo

PG&E:llä on tällä hetkellä noin 27,{1}} mailia voimalinjoja maan alla, mutta ne eivät yleensä ole alueilla, joilla on suuri metsäpaloriski. Joten myrskyjen aikana, kun voimakkaat tuulet voivat aiheuttaa linjan kaatumisen tai puun kaatumisen linjalle, kunnallislaitoksilla on vain vähän hyviä vaihtoehtoja.

"Joten yksi vaihtoehto on pohjimmiltaan vain sammuttaa sähköjohto, koska jos johdossa ei ole jännitettä eikä virtaa, ei ole mahdollisuutta, että tämä energian vapautuminen tapahtuisi ja sitten ei ole mahdollisuutta syttyä", Line selittää. Roald, Wisconsin-Madisonin yliopiston apulaisprofessori, jonka työhön kuuluu maastopalon syttymisriskin ja sähkökatkojen mallintaminen sähköverkossa.

Itse asiassa PG&E on toteuttanut yleisen turvallisuuden sähkökatkoja Kaliforniassa vuodesta 2019 lähtien, mikä vaikuttaa miljooniin ihmisiin. Hawaiian Electric -yhtiö, jonka voidaan todeta olevan vastuussa Mauin maastopaloista, jotka tappoivat ainakin 98 ihmistä, on arvosteltu siitä, ettei se ole katkaissut sähköä ennen voimakkaita tuulia koskevia varoituksia. Jos yritys todetaan syylliseksi, sillä ei ole läheskään tarpeeksi rahaa asukkaiden vahinkokorvausten maksamiseen.

Näin tarkasteltuna maanalainen toiminta on epäilemättä halvempaa kuin tappavien metsäpalojen valtavien kustannusten käsitteleminen ja vähemmän häiritsevä kuin virran katkaiseminen kokonaan.

"Joten tässä kertaluonteisessa pääomasijoituksessa eliminoimme pohjimmiltaan syttymisriskin ilmajohdosta sijoittamalla sen maan alle", Martin sanoo.

PG&E ei ole ainoa apuohjelma, joka on kiinnostunut. San Diego Gas & Electricillä on suunnitelma maan alle noin 1 450 mailia voimalinjoja vuoteen 2031 mennessä, kun taas Florida Power and Light on maanalaistamassa tiettyjä linjoja hurrikaanien suojaamiseksi. Austin Energy tutkii myös maanalaista jäämyrskyä talvisen jäämyrskyn jälkeen, joka aiheutti viikkoja kestäviä katkoksia, ja liittovaltion hallitus on luvannut antaa Mauille 95 miljoonaa dollaria sähköverkkonsa kovettamiseksi, mikä voi sisältää maanalaisia ​​linjoja.

Turvallisuuden hinta

Mutta PG&E:n ehdottama suunnitelma on paljon kunnianhimoisempi ja kalliimpi kuin mikään muu maassa. Tämän suunnitelman mukaan, josta CPUC äänestää marraskuussa, PG&E aloittaa maan alle 2 100 mailia vuoteen 2026 mennessä, jolloin kokonaiskustannukset ovat noin 5,9 miljardia dollaria.

Kalifornian Arnoldin rakennustyöntekijät käyttävät kalliopyöräksi kutsuttua laitetta kaivamaan kaivantoa, jotta PG&E voi siirtää voimalinjojaan maan alle.

Katie Brigham

Mutta CPUC on sittemmin julkaissut kaksi halvempaa vaihtoehtoista ehdotusta harkittavaksi, mikä vähentää huomattavasti maanalaista toimintaa. Toinen vaatii siirtymistä vain 200 mailia maan alle ja 1 800 mailia eristämistä katetuilla johtimilla vuoteen 2026 mennessä, kun taas toinen edellyttää 973 mailia maan alle ja 1 027 mailin eristämistä.

Molemmat ehdotukset säästäisivät rahaa, mutta lopulta vaarantaisivat PG&E:n 10,000 mailin tavoitteen. Lisäksi PG&E sanoo, että linjojen eristäminen vähentää metsäpaloriskiä vain noin 65 % tehokkaasti, paljon vähemmän tehokasta kuin maanalainen.

"Jos puu kaatuu linjalle, siima katkeaa ja sinulla on edelleen kipinän vaara ja sinulla on silti mahdollisuus sytyttää maastopalo, vaikka köysi olisi eristetty", Kirschen selittää.

Utility Reform Network tukee suunnitelmaa maan alle 200 mailia, ja arvioi eristyskustannusten olevan noin 800 dollaria,000 kilometriltä verrattuna 3,3 miljoonan dollarin mailiin, jotka PG&E käytti maan alle vuonna 2022.

"Luotamalla enemmän eristettyihin linjoihin voimme tehdä työn nopeammin ja voimme toimittaa paloturvallisuuden nopeammin eri yhteisöille", Morsony sanoo.

Marraskuussa CPUC päättää PG&E:n etenemispolusta, ja sekä metsäpaloriski että asiakkaiden sähkölaskut ovat vaakalaudalla.

Yrityksemme tarjoaa luotettavan ja edullisen ratkaisun sähkölinjojesi turvallisuuden parantamiseen. Sulaketulppamme on suunniteltu estämään sähköviat ja mahdolliset palovaarat ja varmistamaan sähkönjakeluesi luotettavuus ja turvallisuus. Valitse turvallisuus, valitse luotettavuus – valitse sulaketulppamme turvallisemman huomisen takaamiseksi.